Porto is dé bestemming om in een minimum van tijd te proeven van al wat Portugal te bieden heeft! Daarnaast is het ook een ideaal startpunt voor je roadtrip door Portugal. Alle belangrijke bezienswaardigheden liggen op wandelafstand van elkaar en met twee à drie dagen heb je zeker voldoende tijd om alles te ontdekken. Heel veel spectaculairs is er niet te doen, maar Porto is dan ook vooral een gezellige bestemming om lekker relaxed door de mooie straatjes rond te dwalen en er de tijd te nemen om te genieten van een drankje op een terras. Stiekem vinden wij Porto zelfs leuker dan het bruisende Lissabon!  

Azulejos

Als er één iets opvalt in het straatbeeld van Porto, dan zijn het de vele azulejos die je over de hele stad kan vinden. Dit zijn beschilderde wandtegels die op verschillende gebouwen worden gebruikt als versiering. Deze zijn traditioneel blauw met wit, maar af en toe gebruikt men ook andere kleuren. De tegels zijn zo belangrijk voor de Portugezen dat ze zelfs een soort ‘azulejos-bibliotheek’ hebben! Bij de ‘Banco de Materiais’ kan je azulejos vinden in alle kleuren en maten. Wanneer een inwoner van Porto zijn huis laat verbouwen of restaureren, kan hij/zij ontbrekende tegels gratis en voor niets uit de materialenbank komen halen. Het gaat zelfs zo ver dat, wanneer er ergens een brand is, de brandweer verplicht is om er alles aan te doen om de azulejos te redden en deze naar de bank te brengen. De mooiste gebouwen om de azulejos te bezichtigen zijn:

• Igreja de Santo Ildefonso
• Igreja do Carmo
• Capela das Almas
• Sao Bento treinstation

Saint Lawrence Church

Wie ons al een tijdje volgt, weet dat wij grote fans zijn van indrukwekkende viewpoints. Gelukkig heeft ook Porto verschillende uitzichtpunten om de stad vanuit een bijzonder perspectief te bezichtigen. Eentje daarvan is het uitzichtpunt bij de Saint Lawrence Church. Vanaf hier heb je een mooi zicht over de honderden oranje daken die de stad rijk is. De korte klim naar boven is best pittig, maar je wordt direct beloond met een fantastisch zicht!

Igreja do Carmo

Igreja do Carmo werd al even besproken hierboven, maar naast de azulejos is er nog een reden om deze kerk te bezoeken. Je zou denken dat dit één gigantisch gebouw is, maar eigenlijk zijn het twee kerken naast elkaar. Ze worden gescheiden door een ienie-mienie derde constructie. Tussen de twee kerken zie je namelijk een klein deurtje en twee kleine raampjes (zie foto 1). Dit ‘huisje’ werd zelfs tot in de jaren ‘80 bewoond! Nu kan je een ticket kopen om dit unieke gebouw te bezoeken. Er bestaan veel verhalen over het doel van deze kleine woning, maar één daarvan zegt dat het huisje gebouwd werd om de paters en nonnen ‘s nachts van elkaar weg te houden. De ene kerk was namelijk bedoeld voor de mannen en de andere voor de vrouwen. Wat de echte reden is, zullen we waarschijnlijk nooit weten.

Livraria Lello

Een bekende toeristische trekpleister is de boekenwinkel ‘Livraria Lello’. Deze boekenwinkel werd populair nadat het verhaal de ronde deed dat J.K. Rowling de boekenwinkel gebruikte ter inspiratie voor haar Harry Potter boeken. Om heel eerlijk te zijn waren wij enorm teleurgesteld in deze plek. Hoewel de boekenwinkel zeker en vast prachtig is en de mensen die er werken erg vriendelijk en gepassioneerd zijn, nam de drukte de charme volledig weg. Overdag staat er letterlijk een rij van wel honderden mensen aan de deur om naar binnen te mogen en eenmaal binnen is het over de koppen lopen. Wil je deze boekenwinkel toch graag bezoeken? Ga dan al een half uur voor opening in de rij staan of ga zoals ons een kwartiertje voor sluitingstijd. Om binnen te mogen moet je eerst online een voucher kopen van €5, maar die brengen ze wel in rekening wanneer je er een boek koopt.

Pastéis de nata en Francesinha

Een activiteit die je zeker niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Portugal is het proeven van een ‘pastéis de nata’ (geloof ons, het zal niet bij eentje blijven!). Pastéis de nata is een traditioneel Portugees gebak dat uitgevonden werd in Belém (nu deel van Lissabon). Je eet ze warm met kaneel, poedersuiker en een espresso. Een leuke plek om de pasteis de nata te proeven is bij Castro: een klein winkeltje waar niets anders te verkrijgen is. Ze zijn echt heerlijk!

Naast de pastéis de nata is er nog een gerecht die je zeker niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Portugal. De ‘Francesinha’ is een broodje dat uitgevonden werd in Porto nadat de bedenker geïnspireerd raakte tijdens een reis naar Frankrijk en België! Je zorgt maar best dat je honger hebt, want in het broodje vind je ham, linguiça (een soort gekruide worst), chipolata, biefstuk en een ei. Daar houdt het nog niet bij op. De sandwich wordt overgoten door kaas en wordt geserveerd in een saus van tomaat en bier. Daarbovenop wordt het ook meestal opgediend met een portie frietjes. Een dessert zal je zeker niet nodig hebben! Een goedkope en lekkere plek om de Francesinha te proeven is Café Almadi. Op het eerste zicht niet de meest gezellige plek, maar het is enorm populair onder de locals en dat zegt meestal genoeg!

De kleine straatjes

De hoofdactiviteit in Portugal is het verdwalen in de kleine straatjes. Je vindt er oude gebouwen met gezellige balkonnetjes waar de was vaak de hele dag hangt te drogen aan een waslijn. Het wandelen wissel je uiteraard af met op tijd een drankje te drinken op één van de vele terrasjes!

Piscina das Marés

Dit zwembad stond op ons to-do lijstje, maar hebben we jammer genoeg niet kunnen bezoeken. Met een Uber sta je er in twintig minuten en het is de perfecte manier om af te koelen op een warme zomerdag. Het zwembad werd gebouwd tegen de kust waardoor het tijdens vloed gevuld wordt met zeewater.

Porthuizen bezoeken

Porto staat natuurlijk bekend om zijn ‘Porto’; portwijn. In Villa Nova de Gaia, de stad tegenover Porto aan de andere oever van de Douro, vind je tientallen porthuizen waar je telkens een rondleiding kan volgen en kan proeven van de verschillende soorten (en dat zijn er veel!). Je kan zelf je tour kiezen en elk porthuis heeft zijn eigen formule. Vaak kan je gewoon binnenlopen en vragen naar de verschillende opties, maar ook online kan je je plekje vastleggen. Bezoek je graag verschillende porthuizen en zie je het niet zitten om de tour zelf samen te stellen? Boek dan hier een gidstour van 9 uur waarbij je alles leert over de geschiedenis en het maken van porto. Daarbovenop mag je ook proeven van de verschillende soorten, maak je een rondvaart op de rivier en bezoek je de Dourovallei! Niet veel tijd of een beperkt budget? In deze tour van 3 uur kom je ook alles te weten over porto en mag je proeven van maar liefst 10 soorten!

Ponte Luis I

Tijdens zonsondergang moet je zeker een wandeling maken over de Luis I-brug. Vanaf hier heb je een mooi zicht over het historische centrum en de Douro-rivier. De brug werd gebouwd door een collega van Gustave Eiffel en is zo’n 385 meter lang en 60 meter hoog. Ze bestaat uit twee delen, het bovenste deel wordt gebruik door de metro en het onderste deel is bedoeld voor auto’s. Voetgangers kunnen dan weer beide delen gebruiken. Wanneer je de porthuizen gaat bezoeken moet je ook sowieso deze brug over.

Cais da Ribeira

De meest bruisende plek in de stad is Cais da Ribeira. Hier vind je verschillende restaurants en bars om even te genieten met zicht op de rivier. Ga je naar de overkant dan heb je een prachtig uitzicht over de kleurrijke Portugese gebouwen! Doordat deze plek zo gekend is, liggen de prijzen wel een stuk hoger dan in de andere gebieden van Porto. Kom hier aperitieven en ga dan dineren in de kleinere straatjes!

Het Portugese nachtleven

Porto is een studentenstad en dat betekent meestal maar één ding: een levendig uitgaansleven! In Porto vind je verschillende bars, cafés en clubs en vaak lopen ook sommige straten volledig vol met feestvierders. Je kan elke dag van de week uitgaan, maar in het weekend is het uiteraard wel het drukst. Reken een extra dag Porto in om uit te kateren en ga eens helemaal los!

Nog tijd over?

Naast dit uitgebreide lijstje zijn er nog enkele leuke dingen te doen in Porto. Bezoek een museum, de Porto Cathedral, Palacio da Bolsa of Igreja de São Francisco. Deze laatste staat ook wel bekend als de ‘gouden kerk’ omdat er maar liefst 200 kilo bladgoud gebruikt werd om het houtsnijwerk mee te versieren. Een mooi contrast met al deze historische pracht en praal vind je in het moderne concertgebouw ‘Casa da Musica’ van de hand van Rem Coolhaas. Voor wat meer actie kan je op een mooie dag naar het strand van Matosinhos, waar je ook lekker kan surfen. Of je kan eens een voetbalmatch meepikken in het Estadio do Dragao. Opties genoeg!

Hoewel er geen wereldberoemde bezienswaardigheden te vinden zijn in Porto heeft deze doorleefde stad meer dan voldoende in huis om je enkele dagen te vermaken. Wij vonden het vooral een heel gezellige stad waar je langer wil blijven dan aanvankelijk gedacht. De relaxte sfeer en heerlijke restaurantjes zullen je overtuigen om nooit meer weg te willen. Lissabon is een pracht van een internationale hoofdstad, maar in Porto vind je pas echt het authentieke Portugal terug.