We zagen al heel wat sensationele plekken op deze wereld, maar Nieuw-Zeeland heeft ons echt met verstomming geslagen. De indrukwekkende bergketens, scenic routes, levendige onderwaterwereld, weelderige regenwouden en het talrijke wildlife maken van Nieuw-Zeeland een droombestemming. Meer nog, we durven zelfs stellen dat Nieuw-Zeeland ons hart gestolen heeft en bij ons op nummer één staat! Op reis is kiezen steeds verliezen, maar er valt hier gewoon zoveel moois te ontdekken dat het woord keuzestress een compleet nieuwe betekenis krijgt! Om die moeilijke keuze voor jou wat makkelijker te maken geven we hieronder onze reisroute voor een roadtrip door het zuidereiland van Nieuw-Zeeland mee.

Hoelang heb je nodig om deze route af te leggen?

Wij legden onderstaande route af in drie weken. Hierbij reisden we aan een rustig tempo en verbleven we meerdere dagen op dezelfde plek. Wie minder tijd heeft kan dezelfde route zeker in twee weken afleggen, maar dan gaat het tempo wel stevig omhoog. Heb je meer tijd of reis je aan een strakker tempo? Dan kan je er gerust nog wat plekken aan toevoegen! Het zuiden (Dunedin, Oamaru, Curio Bay,…) en Abel Tasman National Park stonden heel hoog op ons lijstje, maar omdat er slecht weer voorspeld werd besloten we uiteindelijk om deze plekken skippen. Heel jammer, maar nu hebben we tenminste een reden om nog eens terug te keren!

Wie zowel het noorder- als zuidereiland wil bezoeken zouden we aanraden om er minstens 5 weken voor uit te trekken. Er valt zoveel te zien in Nieuw-Zeeland en het is zonde om slechts een glimps van elke plek op te vangen. Maar of je nu slechts een paar dagen of enkele maanden hebt, het wordt so-wie-so een onvergetelijke road trip. Dat kunnen we je verzekeren!

Nieuw-Zeeland in de winter!

Oorspronkelijk stond Nieuw-Zeeland helemaal op het einde van onze wereldreis ingepland, in de maand december. Heerlijk in de zomer met een busje door deze bucketlist-bestemming cruisen, we zagen het helemaal zitten! Alleen liep die wereldreis niet helemaal volgens plan. Heel wat landen hielden hun grenzen langer gesloten dan gehoopt, waardoor we uiteindelijk in plaats van een half jaartje Azië al na twee maanden impulsief een ticket boekten naar Australië. Toen we daar hoorden dat de grenzen van Nieuw-Zeeland na drie jaar eindelijk weer open gingen en de vliegtickets opnieuw betaalbaar werden was het voor ons snel beslist: Nieuw-Zeeland, here we come!

Enige down side: drie weken in een busje leven terwijl de winter in Nieuw-Zeeland was aangebroken klonk een pak minder aanlokkelijk dan een road trip tijdens de heerlijke zomermaanden. Gelukkig bleek onze vrees onterecht! Het begin van de winter is volgens ons de ideale periode om een roadtrip door Nieuw-Zeeland te maken. Alles is er stukken goedkoper, je hebt heel wat plekken volledig voor jezelf en de oceaan barst er van het wildlife. Nog niet overtuigd? Lees dan hier onze 6 redenen om tijdens de winter door Nieuw-Zeeland te reizen!

Onze reisroute

Christchurch

Wie enkel door het zuiden reist start zijn road trip waarschijnlijk in Christchurch: een aangename stad met vooral heel wat heerlijke restaurantjes, toffe koffiebars en een relaxte surfcultuur. Jawel, je hoort het goed, surfen in Nieuw-Zeeland! Wat frisser dan Hawaii, Australië of Californië, maar wel met een prachtig zicht op de bergen! Breng ook zeker een paar uurtjes door in Riverside Market, een leuke markthal met verschillende restaurantjes en een leuke sfeer.

Waar verblijven: Sumner Beach (gratis) 

Hoeveel dagen heb je nodig?: Met één volle dag kan je de hoogtepunten van de stad ontdekken.

Mount Cook National Park

Mount Cook National Park, met voorsprong onze favoriete plek in Nieuw-Zeeland. Een adembenemende rit langs het Pukaki-meer brengt je, met een onafgebroken zicht op Mount Cook, naar een brede vlakte in een vallei waar de bergen uit het niets steil de hoogte in schieten. Of je nu een korte wandeling maakt of een meerdaagse hike, de uitzichten zullen je letterlijk om de meter blijven verbazen. Hier maakten we ook de meest uitdagende, maar ook de mooiste hike die we ooit volbrachten. We maakten namelijk de overnighthike naar de Mueller hut. Een wandeling waar je ferm afziet, maar er wel een spectaculair zicht en onvergetelijke ervaring voor in de plaats krijgt. Voor wie benieuwd is naar wat er nog meer te beleven valt schreven we ook een uitgebreid artikel met alles wat je zeker moet doen in Mount Cook National Park.

Stop voor je bezoek aan Mount Cook ook zeker even bij Lake Tekapo. Een prachtig meer, waar je tijdens een heldere nacht de meest adembenemende sterrenhemels kan waarnemen. Wie zich even wil verwennen kan er zelfs het melkwegstelsel vanuit een hot spring bewonderen!

Vervolgens reden we van Mount Cook National Park direct door naar Milford Sound, maar mochten de weersvoorspellingen wat gunstiger geweest zijn zouden we eerst nog een bezoekje gebracht hebben aan het zuiden van het eiland. Bij Dunedin, Oamaru en Curio Bay kan je vooral heel wat wildlife spotten. Pinguins, zeeleeuwen, walvissen, …  een echt paradijs voor de natuurliefhebber!

Waar verblijven: White Horse Hill Campground (15 NZD per persoon per nacht, 18 NZD per persoon in het hoogseizoen) 

Hoeveel dagen heb je nodig?: Minstens twee volle dagen als je van bergwandelen houdt. 

Van Christchurch naar Mount Cook National Park: 4 uur rijden

Fiordland National Park

Met 182 regendagen per jaar staat Milford Sound bekend als één van de natste plekken ter wereld. Daarnaast moet je een vrij omvangrijke omweg maken om er te geraken en wemelt het er van de zandvliegen. Tocht moet Milford Sound zéker op je reisroute staan. Honderden watervallen, weelderige regenwouden, steile fjorden, prachtige sterrenhemels en een overvloed aan wildlife: what’s not to love? Daarnaast zullen locals je zelfs vertellen dat Milford Sound op z’n mooist is tijdens of na een stevige regenbui. Dus, regenjas in de aanslag en vertrekken! Lees hier alles voor een bezoek aan Milford Sound.

Waar verblijven: Milford Sound Campground (60 NZD per nacht) 

Hoeveel dagen heb je nodig?: Veel mensen bezoeken Milford Sound als daguitstap vanuit Queenstown, maar volgens ons kan je deze plek pas écht ontdekken wanneer je er minstens twee nachten verblijft. 

Van Mount Cook National Park naar Milford Sound: 6,5 uur rijden

Queenstown

Queenstown is een geliefde stad onder de avonturiers! Bungeejumpen, varen, paragliden, mountainbiken, skiën of hiken. Keuze genoeg! Wij verbleven er één dag, vooral om te genieten van de verschillende goeie restaurantjes die er te vinden zijn! Queenstown is een leuke stad om even uit te rusten en daarna opnieuw de natuur in te trekken.

Hoeveel dagen heb je nodig?: Eén volle dag wanneer je gewoon eens de sfeer wil opsnuiven.

Van Milford Sound naar Queenstown: 3,5 uur rijden, maar reken zeker wat meer tijd in voor de verschillende uitzichtpunten en hikes!

Wanaka

Dit charmante stadje aan het gelijknamige meer trekt jaarlijks  duizenden bezoekers en verleidt hen heel vaak om langer te blijven dan vooraf gepland! Met epische landschappen op slechts een steenworp van het gezellige stadje is het moeilijk om niet voor Wanaka te vallen. Zelf hielden we het bij een blitsbezoek: we maakten de super populaire hike naar Roys Peak! Een pittige wandeling waar je beloond wordt met een spectaculair zicht over Lake Wanaka. Oh, en vergeet ook niet om een korte tussenstop te maken bij #ThatWanakaTree, de populairste boom in Nieuw-Zeeland!

Waar verblijven: Verschillende gratis plekken te vinden op Wikicamps. 

Hoeveel dagen heb je nodig?: Minstens 1 volle dag

Van Queenstown naar Wanaka: 1 uur rijden

Frans Josef

Bij Franz Josef heb je de kans om oog in oog te staan met een gletsjer! Er vertrekken verschillende helikoptervluchten vanuit het dorpje, maar wij kozen voor de ‘helihike’. Hierbij land je met een helikopter op de gletsjer en maak je aansluitend een wandeling. Om heel eerlijk te zijn waren we een klein beetje teleurgesteld in de activiteit. We hadden het namelijk een pak avontuurlijker verwacht. Na de landing wandelden we slechts zo’n 50 meter ver op de gletsjer en dat viel voor ons wat tegen. Al blijft het natuurlijk een te gek idee, zeker wanneer je weet dat gletsjers wereldwijd in recordtempo verdwijnen! Mochten we Franz Josef opnieuw bezoeken zouden we de activiteit skippen en ervoor kiezen om de Alex Knob hike te maken. Een wandeling van 15 kilometer en 1000 hoogtemeters, waarbij je een prachtig zicht op de gletsjer krijgt!

Waar verblijven: Rainforest Retreat (35 NZD per nacht)

Hoeveel dagen heb je nodig?: 1 dag

Van Wanaka naar Franz Josef: 3,5 uur rijden

Hokitika Gorge

Op weg naar Arthur’s Pass moet je zeker een tussenstop maken bij Hokitika Gorge! De Hokitika Gorge Scenic Reserve is een klein juweeltje. Een korte wandeling via een pad dat door het weelderige regenwoud van Nieuw-Zeeland slingert beloont hikers met een rotsachtige kloof waar het water een ongelofelijk blauwe kleur krijgt. Tijdens de wandeling loop je langs verschillende mooie hangbruggen vanwaar je een prachtig zicht op het unieke water krijgt. De wandeling is slechts twee kilometer lang en dus perfect om de benen even te strekken!

Waar verblijven: /

Hoeveel dagen heb je nodig?: Enkele uurtjes

Van Franz Josef naar Hokitika Gorge: 2 uur rijden

Arthur’s Pass

Wie een roadtrip door het zuiden van Nieuw-Zeeland maakt zal waarschijnlijk sowieso de doorsteek maken langs Arthur’s Pass. Dit prachtige stuk snelweg snijdt direct door de bergen en brengt je langs tal van mooie uitzichtpunten! Wandel langs de Arthur’s Pass Walking Track of de Bealey Spur Track, bewonder de Devils Punchbowl en Bridal Veil Falls, klim naar Avalanche Peak, maak een korte stop aan de Otira Viaduct Lookout en ga op ontdekking bij Castle Hill.

Waar verblijven: Verschillende gratis plekken te vinden op Wikicamps. 

Hoeveel dagen heb je nodig?: Om echt van de omgeving te genieten raden we aan om de omgeving in twee dagen te verkennen

Van Hokitika Gorge naar Arthur’s Pass Visitor Center: 1 uur en 40 minuten rijden

Kaikoura

Kaikoura heeft onverwacht ons hart gestolen. Dit gezellige dorpje barst van het marine wildlife en we verbleven er uiteindelijk dubbel zolang als vooraf gepland. Walvissen spotten vanuit een vliegtuig, kajakken tussen de dolfijnen, op zoek naar albatrossen en pinguïns, genieten van de overheerlijke zeevruchten, wandelen tussen de zeeleeuwen, en dat alles met een besneeuwde bergketen als achtergrond… Kaikoura bleef ons verrassen! Er valt hier zoveel te zien, al is de onderwaterwereld zonder twijfel de grootste attractie. We somden voor jullie 13 toffe dingen op om te doen in Kaikoura!

Waar verblijven: Verschillende gratis plekken te vinden op Wikicamps, maar lees goed de voorwaarden.

Hoeveel dagen heb je nodig?: Minstens 2 dagen

Van Arthur’s Pass Visitor Center naar Kaikoura: 4 uur rijden

Nieuw-Zeeland herbergt simpelweg alles waar we naar op zoek zijn als we reizen: ruwe bergketens, ongerepte kustlijnen, heerlijk eten en lieve mensen. En bovenal: dramatische panorama’s! Een roadtrip door Nieuw-Zeeland is een onafgebroken reis door een spectaculair filmdecor! We denken met enorm veel plezier terug aan onze tijd in Nieuw-Zeeland en willen sowieso terug om nog meer van dit prachtige land te ontdekken. Een must-see bestemming voor roadtrippers, natuurliefhebbers en kiwi-lovers!